Saint-Enoch, velrybářská loď, opouští pod velením kapitána Bourcarta Le Havre a pluje směrem k Pacifiku.
Na palubě lodi se také nachází starý pověrčivý bednář mistr Cabidoulin, který svými chmurnými, podivuhodnými příběhy zcela ochromí posádku Viac...